El sensor capacitivo NPN de 6 a 36V detecta la presencia de objetos sin tocarlos, igual que un sensor inductivo, pero con una gran diferencia: no se limita a los metales. Percibe plásticos, madera, vidrio, papel, líquidos, granos y polvos, porque reacciona al cambio de capacitancia que produce cualquier material cerca de su cara sensora. Por eso es el sensor indicado para controlar niveles en tolvas y tanques, o para contar productos no metálicos en una línea.
¿Cómo funciona un sensor capacitivo?
La cara del sensor forma un pequeño capacitor con el entorno. Cuando un objeto se acerca, cambia la capacitancia, el circuito interno lo detecta y la salida se activa. Con el potenciómetro trasero ajustas la sensibilidad: así puedes, por ejemplo, detectar el líquido a través de la pared plástica de un tanque e ignorar la pared misma.
Aplicaciones del sensor capacitivo NPN
- Nivel en tolvas y silos: granos, alimento balanceado, plástico molido y polvos.
- Nivel en tanques: detección de agua u otros líquidos a través de pared no metálica.
- Conteo en líneas: botellas plásticas, cajas de cartón y envases.
- Maquinaria de embalaje y empaque.
- Dispensadores e incubadoras con control de nivel.
- Proyectos con PLC y Arduino.
Ficha técnica
- Tipo: sensor de proximidad capacitivo.
- Salida: NPN normalmente abierta (NA/NO).
- Alimentación: 6 a 36V DC.
- Corriente máxima de salida: 300 mA.
- Distancia de detección: 1 a 10 mm, ajustable.
- Cables: 3 hilos (marrón +V, azul 0V, negro señal).
- Protección: IP67.
- Temperatura de trabajo: -25 a +70 °C.
- Tamaño: aprox. 18 x 50 mm.
Cómo conectarlo a un PLC o Arduino
- Marrón al positivo (6 a 36V) y azul al negativo.
- Negro (señal) a una entrada de PLC compatible con sensores NPN (tipo sink).
- Con Arduino, alimenta el sensor con 12V, conecta la señal a un pin con INPUT_PULLUP y une las tierras.
- Ajusta la sensibilidad con el potenciómetro mientras observas el LED indicador.
- Prueba con el material real y en las condiciones reales de trabajo.
Capacitivo o inductivo: ¿cuál elegir?
Si solo necesitas detectar piezas metálicas, un sensor inductivo es más estable y menos sensible a la humedad o al polvo. Si necesitas detectar plásticos, líquidos, granos o cualquier material no metálico, el sensor capacitivo es la opción correcta. En muchas fábricas se usan ambos, cada uno en su aplicación.
Consejos de instalación
La humedad, la condensación y el polvo acumulado sobre la cara sensora pueden provocar activaciones falsas: límpiala con regularidad y ajusta la sensibilidad lo justo para tu aplicación. Mantén una distancia mínima entre sensores vecinos para evitar interferencias, y fija el sensor con sus tuercas para que no vibre.
Si quieres conocer cómo funcionan estos sensores, consulta el artículo sobre el sensor capacitivo en Wikipedia.
Mantenimiento y vida útil
Al no tener contactos mecánicos, el sensor capacitivo puede trabajar millones de ciclos sin desgaste. Para que mantenga su precisión, revisa periódicamente que el cable no esté dañado, que las tuercas sigan firmes y que la cara sensora esté limpia. Si cambias el material que vas a detectar, por ejemplo de granos secos a granos húmedos, vuelve a ajustar la sensibilidad con el potenciómetro, porque cada material produce un cambio de capacitancia distinto. Antes de comprar, puedes escribirnos para confirmar que es el modelo indicado para tu máquina o tablero.
Preguntas frecuentes sobre el sensor capacitivo NPN
¿Detecta plástico?
Sí, detecta plásticos, madera, vidrio, líquidos y granos, además de metales.
¿Funciona con 24V?
Sí, acepta de 6 a 36V DC.
¿Es NPN o PNP?
Es NPN normalmente abierto.
¿Se puede ajustar la distancia?
Sí, con su potenciómetro, entre 1 y 10 mm aproximadamente.
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hernan –
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